Cubierta por el oscuro manto de las nubes, la Luna yacía sobre el firmamento, llena y de un pálido y brillante plateado que reflejaba sobre las vítreas rocas de la montaña.

Ante tan hermosa vista era difícil apartar la mirada del cielo. Por alguna razón aquel bello paisaje le reconfortaba, aunque le parecía una especie de sueño. Por primera vez en todo el viaje, se sintió libre de toda carga. Se sentó al borde del precipicio cruzando las rodillas y allí se quedó durante un largo y pacífico descanso. No podía dormir, pero al menos ya no estaba inquieto.
Sin darse cuenta, un poco más arriba, Nyaa'shagac descansaba también, posado sobre una afilada y transparente roca de azabache cristalino.
El dragón había estado observando a Black desde hacía tiempo. Sabía que ocultaba algo y tenía curiosidad por descubrirlo, pero no quería entrometerse. Shiva le tenía aprecio y no se lo perdonaría, seguro. Sin embargo en esos momentos se preguntaba por qué no estaría durmiendo. Su curiosidad pudo a su humildad, como la mayoría de las veces.
-No le preguntes a la Luna por qué. -dijo Nya con una tétrica voz que parecía surgir del fondo de un abismo. Black se giró, sobresaltado, pero no le respondió enseguida. Nya extendió sus enormes alas, estirándolas todo lo que podía y abriendo la boca de par en par en un gran bostezo de ultratumba.
-La verdad es que no tenía ninguna pregunta para ella. -respondió Black una vez hubo recuperado algo de su anterior tranquilidad. Nya le inquietaba. Ese extraño y mortífero dragón. Entre los soldados se decía que su venenosa mordedura no sanaba y que nunca dejaría de doler. Se decía que, si le mirabas directamente a los ojos te volverías loco y unas terribles pesadillas, fantasmas y sombras te perseguirían durante el resto de tu vida. No sabía si eso fuera a ser cierto y tampoco quería comprobarlo, pero lo que sí sabía es que Nya jamás sería capaz de tocarle.
-Parece que vaya a caer sobre las estrellas en cualquier momento. Parece que tuviera frío, ataviada entre esas nubes negras. Tal vez se esconde. -enigmático como siempre, pensó Black. Nya era famoso por hablar entre acertijos y preguntas.
-¿De qué se esconde?
-Tal vez del amanecer. Del fuego, de la sombra. Quizá de tu brillante mirada. Quizá de mi absorbente vacío.
-No tengo una mirada brillante.
-No puede seguir el camino con las alas cerradas y la Luna muerta, el brillo no se apaga, el Embustero Sol lo esconde, cuando el atardecer caiga sobre los cimientos de la Tierra y el Fuego arda te necesitará, llegado el momento. ¿Estarás ahí para Ella?
-Por supuesto. ¿Qué pensaría de mí? Casi le debo... mi vida.
A pesar de la gruesa máscara que Nya siempre portaba, Black juró haber visto esbozarse una sonrisa durante un segundo antes de desaparecer bajo ese oscuro atuendo.
Nya quería asegurarse de que Black no abandonaría a Shiva a su suerte. De todas formas no podría, pero, ¿a qué se refería Nya con que el atardecer caería sobre la tierra? estaba seguro de haber leído alguna profecía que mencionaba esa misma línea de palabras.
-Si permites que la Luna muera, el Crepúsculo será eterno. El cielo arderá indefinidamente. -de pronto, sin razón aparente, Nya giró la cabeza inmediatamente para ver algo que había captado su atención a lo lejos, demasiado a lo lejos como para que Black pudiese siquiera distinguirlo.- Me temo que hoy amanecerá más pronto que de costumbre.

Tras terminar su extraño argumento, el dragón simplemente se recostó sobre sus patas y no habló ninguna palabra más. Blackwing siguió mirando hacia el firmamento, intentando escudriñar sus secretos y sin dejar de pensar ahora en el acertijo que Nya había utilizado para augurar alguna clase de mal que pronto descubriría.
Agotado, cerró los ojos lentamente, se tumbó en el suelo y se tapó con su larga capa negra.

Alas negras entre llamas.

Como si de un sueño se tratase, la vio caer.

Lentamente, con suavidad y dureza. Primero cayó sobre sus rodillas, su cabeza inerte se ladeó hacia la izquierda y por fin se tumbó en el suelo. La ardiente hoja que atravesó su corazón aún quemaba su piel, extendiendo el odio y la muerte por todo su cuerpo ya maldito, calcinando el suelo y, probablemente, su alma.

Dolorido, hizo un esfuerzo por no romper a llorar. No podía. La rabia y el dolor le hacían bajar la guardia, y por más que lo intentaba, no lograba reprimir la escena de esa estocada mortal, esa espada llameante atravesando su delgado pecho, incrustándose en su corazón y abrasándolo. El Fénix que se hallaba delante de ella, su asesino, comenzó a reírse a grandes carcajadas, regocijándose en su hazaña, orgulloso y poderoso. Black apretó los dientes, deseando su lenta y agónica muerte. No se concentraba.

Logró detener a uno de los súbditos del dragón, que intentó alcanzarle por la espalda. Espada contra espada, aguantaba como podía. Pero la tristeza se estaba apoderando de él, no conseguía pensar con claridad y su fuerza menguaba. El lacayo, oliendo su miedo, aprovechó su debilidad y con un rápido movimiento que Black bloqueó de nuevo se abrió camino hasta su estómago de una patada realmente inesperada. El chico se encogió, tambaleante, y finalmente el enemigo le asestó un duro golpe con la empuñadura de la hoja justo en la cabeza.

Una difusa nube de polvo cubrió sus ojos. Mareado, trató de erguirse sólo para ser golpeado de nuevo. Cesó en su intento de recuperar las fuerzas, no tenía. Para él, ya nada tenía sentido. Ella había caído. La Hija de las Llamas, La Señora del Martillo de Hierro y Fuego, aquélla que guió al éxito a La Cruzada de los Caídos. Ella, la indiscutible dueña del Fuego y las Llamas, había caído. No parecía posible, no parecía real. Quiso pensar que se trataba de un mal sueño, derramaba sus lágrimas sobre la tierra muerta tratando de negar lo sucedido. Pero en lo más profundo de su pesar, en el oscuro abismo de su ira y de su enfado sabía que nunca despertaría.

A su alrededor los suyos aguantaban como podían, todavía luchaban. Algunos caían y se levantaban, una y otra vez, pero Black comenzaba a verse rodeado de cadáveres cubiertos en sangre y plumas de Fénix. Con el oído posado sobre la tierra podía oír los pisoteos, los golpes, las caídas, los gemidos ahogados de los heridos y… pisadas. Pisadas en lo profundo.

Por un momento trató de escuchar aquellas pisadas que llamaron enormemente su atención. No, no eran pisadas, eran golpes, golpes fuertes e iracundos, como de una bestia. Una bestia que trataba de salir de su prisión. Aquella idea le pareció tan irrisoria y estúpida como interesante le había parecido hacía un momento. Decepcionado, giró la cabeza hacia el cielo sólo para observar con impotencia al lacayo dolorido que empuñando su hoja envenenada alzaba el brazo hacia lo alto, preparándose para ensartarle finalmente el último golpe.

Pero algo ocurrió.

De pronto, un fuerte viento, un golpe, una especie de onda cálida atravesó todo el campo de batalla. Algunos gritos dejaron de oírse, los forcejeos cesaron, todos mantuvieron silencio y guardia.

Otra vez.

Esta no era cálida, era ardiente. Los batallones se estremecieron, sentían que su sangre hervía, que su piel se derretía, pero ninguno se movió ni emitió sonido alguno. Black trató de guarnecerse de una tercera ola, pero se olvidó de ello cuando vio que algo en el cuerpo de Shiva se movía.

Silencio.

Alas negras entre llamas,

cuando muera su alma, serán desplegadas.

Galaonyx, Dios Envenenado,

a su hija enviará, cubierta entre sombra y muerte.

Álzate y contempla, mi obra maestra,

Cgalaeqdras, Fénix Rugiente.

Muerte y Traición,

personificadas.

Esta es mi venganza.

Entre llamas y sombras Black logró distinguir un par de alas negras, chamuscadas y enormes. Bajo ellas, Shiva movía los dedos de sus manos bruscamente, tratando de recuperar las fuerzas y alzarse. Los soldados de ambos bandos se apartaron, creando un gigantesco círculo en cuyo centro sólo se hallaron ella y su aesino. Finalmente, como si todas sus energías se hubieran visto restauradas, levantó su cuerpo, se apoyó en una de sus rodillas y se levantó.

De pie, con sus ojos dorados ensangrentados y en llamas, su cuerpo calcinado formado por ceniza, magma e ira, La Señora de Las Llamas se alzó.

Extendió sus alas, miró a su asesino a los ojos, y su ira fue tal que el Zelote Ígneo perdió el control. Temblando, observaba a Shiva con incredulidad. No tenía ni idea de qué estaba pasando. Vio como el Dragón Calcinado empuñaba la espada, aún en llamas, incrustada en su corazón y la retiraba, lentamente, mientras las cenizas y su carne carbonizada caían desde la herida al suelo.

Sin pestañear siquiera. Lo último que el Zelote vio fue su propia hoja llameante incrustada en su propio corazón, sintiendo cómo le quemaba por dentro el odio, la ira y el fuego de su víctima. Pero no cayó.

Shiva lo abrasó hasta que de él no quedaron más que sus ojos, rubíes ardientes y resplandecientes que, para sorpresa de todos, recogió del suelo, se llevó a la boca y engulló.

Sin pestañear.

No era Ella. No podía ser Ella. Quién era, pues, aquella encarnación de las Llamas y el Odio, ese monstruo que se había levantado de entre las cenizas de Shiva. ¿Quién?

Y le miró, a Black, resplandeciente, llameante, nueva. Le miró con los ojos completamente abiertos.

Sin pestañear.